年底，美国斯坦福大学研究催眠临床运用的精神病专家戴维，施皮格尔博士根据大脑最新研究成果解释了催眠术的实质，他指出，数十年的研究表明，只有10%～15%成人极易接受催眠；而在12岁以前，人的大脑信息传递途径还未成熟前，80%～85%的儿童极易接受催眠；1/5的成人对催眠有抵抗力，其余的介于两者之间。
近年来许多关于大脑成像的研究也发现，极易接受催眠的人可以从彩色的抽象图画中“滤去”颜色，即看不到颜色。在每个案例中，这些人大脑中涉及感知颜色的区域会发生不同的活动。
大脑扫描图显示，当人们接受催眠时，面临选择时决定该如何做的控制机制会失去功效，哈佛大学神经学家斯蒂芬，柯斯林博士说，大脑自上而下的处理过程控制了感觉信息，或称自下而上的信息。人们认为，对外部世界的所见所闻所感构建了现实，其实，大脑是根据过去的经验构建它所感知的事物。多数情况下，自下而上的信息与自上而下的预期相符。但催眠很有趣，因为它让二者发生了错位。
尽管对催眠术是如何起作用的至今医学界了解不多，然而自20世纪50年代以来，医学领域就开始使用催眠止疼，而近年来则用于治疗焦虑症、抑郁症、精神创伤、过敏性肠胃综合征以及饮食失调。不过，人们对催眠的认识也存在不同意见：催眠状态究竟是怎么回事，它究竟是为了服从催眠师，还是精神高度集中、陷入沉思，以至忘了周围环境的一种自然状态？医学界还在继续研究。
